東京そぞろ歩き（７）
泉岳寺と吉良邸跡
坂本弘道
高輪の泉岳寺
１２月といえば、忠臣蔵だ。歌舞伎でよく演じられる題目だが、実際にあった話を基にしている。
播磨赤穂藩の第３代藩主、浅野長矩（あさのながのり、官位は内匠頭）は、江戸城本丸の松の廊下で、吉良義央（きらよしひさ、官位は上野介）に切りつけ、切腹を命じられた。５代将軍綱吉の時代だ。
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主君の無念に報いるため、元禄１５年（１７０３）１２月１４日午前４時，大石内臓助指揮のもと、赤穂浪士４８名が、両国の吉良邸に討ち入った。
浪士達は吉良の首をもって、浅野内匠頭の埋葬されている品川の泉岳寺まで、１０．５ｋｍの雪道を、３時間余りで歩き、墓に首を供え報告した。
その後、討ち入った赤穂浪士は、切腹となった。泉岳寺には、赤穂浪士４７名が、浅野内匠頭と共に祀られている。
地下鉄浅草線の、泉岳寺で下車した。地上に出て、３分も歩くと、泉岳寺の山門である。
泉岳寺は、曹洞宗の寺院で、徳川家康が１６１２年に外桜田に創建した。１６４１年寛永の大火で焼失、三代将軍家光の時代に、現在の高輪に再建された。
本堂は、太平洋戦争で空襲に遭い、焼失し、１９５３年（昭和２８年）に、再建された。中門を入って右側に、大石内臓助の銅像がある。
境内には、梅の木がある。大石主税が、切腹した松平隠岐守三田屋敷に、植えられていたという主税梅だ。浅野内匠頭が切腹した際に、その血の掛かったという石もある。また、吉良の首を洗って、主君の墓前に供えた時の、首洗い井戸がある。生々しい話だ。
梅咲きて浪士弔う泉岳寺 弘道
圧巻は、浅野内匠頭の墓の他、４７義士の墓である。長方形の墓地の周辺と、真ん中に大内臓助始め、討ち入りに参加した浪士の墓が、寄り添うように、びっしりと並んでいる。
大石内臓助の墓は、隅の方だが、内匠頭の墓に一番近い。内臓助の戒名は「忠誠院刃空浄劔居士」である。行年４５歳だった。
浪士達の年齢は、大石内臓助の息子、主税の１６歳から、堀部弥平衛の７７歳までだ。２０代、３０代の若者が多い。
浪士達の戒名の一番上に、刃の文字が付けられている。
墓の入り口で線香を買って、それぞれの墓の前に、一本ずつ立てて廻った。
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境内にある赤穂義士記念館には、浪士達の彫像が置かれている。
両国の吉良邸跡
両国の吉良の屋敷跡を訪ねた。赤穂浪士の討ち入りの場所である、ＪＲの両国駅東口を降りて、徒歩５分の所だ。
吉良邸跡は、大通りと小道の一角にあった。白壁に囲まれて、本所松坂町公園と書かれている。この白壁は、高貴な人の住む海鼠（なまこ）壁と言われ、元禄の頃を今に伝えている。旧吉良邸は、東西１３２ｍ、南北６２ｍで８、４００ｍ２（２、５４０坪）と広大なものであった。その中に、母屋が３８８坪、長屋が４２６坪あった。現在の公園は、２９．５坪で、当時の８６分の１に過ぎない。
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吉良上野介の屋敷は、殺傷事件当時、鍜治橋（現在の八重洲）にあったが、赤穂浪士の討ち入りのうわさ等があり、事件の６か月後、両国の屋敷に移った。
吉良は、討ち入りで殺されるまでの１年半を、ここで過ごした。皮肉なことに、両国は江戸城から離れていて、かえって討ち入りが、し易くなった。
討ち入りで没収された吉良の屋敷は、その直後の元禄大地震と６日後の大火に遭い、壊滅焼失した。今はその敷地に、民家が立ち並んでいる。
この公園は昭和９年、地元の両国３丁目町会有志が発起人となって設けられた。邸内の、吉良公御首級（みしるし）を洗った井戸を中心に、土地を購入、公園を造り、東京都に寄付したものだ。現在は、墨田区が管理している。
園内には、みしるし洗い井戸の他に、松坂稲荷、吉良上野介追慕碑、吉良家家臣二十士碑、吉良上野介公像等がある。
公像は、愛知県吉良町にある、吉良の菩提寺華蔵寺の、寄木造の木造とそっくりだ。近年作られた。
家臣二十士は、浪士討ち入りの際亡くなった清水一学等である。歌舞伎では本名は使えず、清水一角となっている。
吉良邸は、米沢藩の侍や、浪人が警護に当たっていた。討ち入りは真夜中の出来事で、守護の人の寝ていた長屋との通路を、赤穂藩士が封鎖した。従って、母屋にいた人達だけで防戦、一学らは、敢え無い最期を遂げた。
吉良上野介は、忠臣蔵で悪役扱いになっている。しかし、領地のあった三河の吉良（現愛知県吉良町）では、善政を敷き、堤防を造る等の治水工事を行い、豊作をもたらした。今でも地元では、吉良さまと慕われている。
豊作や吉良の殿様あがめられ 弘道
様々な見方は有るものの、四十七士を纏め、主君のために仇を討った、大内内臓助という人物の人柄が、より人々を引き付けるのだろうか。
鉄道唱歌の２番に「右は高輪泉岳寺 四十七士の墓どころ 雪は消えても消え残る 名は千歳の後までも」とある。
（月刊『コア』掲載文を加筆修正）
